Varanasi is niet  een stad die je “even” bezoekt. Het is een plek die je aangrijpt: trappen die in de Ganges verdwijnen, rook van wierook en hout, het geluid van bellen en getoeter dat door smalle stegen kaatst. Varanasi staat ook bekend als Kashi of Benaras – namen die door elkaar gebruikt worden op de gevels, borden en in gesprek met locals. Varanasi ligt aan de linkeroever van de Ganges en heeft al eeuwen een centrale rol in pelgrimage, rouw en rituelen. Het leven in de stad speelt zich af op en rondom de ghats: brede trappen langs de rivier waar mensen wassen, bidden, offerbloemen te water laten en mediteren. Er zijn er...

December is alweer halverwege en dat betekent dat het seizoen van de kerstmarkten op volle toeren draait. In steeds meer steden kun je traditionele kerstmarkten bezoeken. De meeste en grootste kerstmarkten vinden in Duitsland plaats, maar ook in Nederland en België is de kerstmarkt inmiddels op veel plekken verankerd in de vieringen die in de feestmaand december plaatsvinden. De Vlaamse stad Antwerpen is daar een goed voorbeeld van. De kerstmarkt van Antwerpen is uitgegroeid tot één van de bekendste en drukstbezochte kerstmarkten van de lage landen. Redelijk wat Nederlanders reizen jaarlijks speciaal naar België om in de Antwerpse...

Het lijkt wel een plaatje uit een prentenboek: een romantische Mallorcaanse plek vol bloemenpracht, verscholen in de bergen. De weg ernaartoe is al een belevenis, omdat je vanaf de laatste bocht het hele stadje in één oogopslag kunt zien liggen. En naarmate je het oude centrum nadert, groeit je verwondering alleen maar. Je wilt hier eindeloos ronddwalen, want achter elke smalle steeg schuilt een nieuw schilderachtig tafereel. De inwoners overtreffen elkaar met uitbundige bloemversieringen tegen de gevels, en door de combinatie van oude en moderne stenen huizen ontstaat een harmonieus geheel. Ooit noemden de Moren deze plek Musa, naar een...

De kans dat je de komende jaren mensen zult ontmoeten die in Qatar op vakantie geweest zijn, zal in rap tempo toenemen. Dit land aan de Perzische Golf is hard aan de weg aan het timmeren om uit te groeien tot een populaire vakantiebestemming, waar je kunt genieten van weelde en cultuur in een heerlijke setting. Dat de zon hier vrijwel alle dagen schijnt en regen een zeldzaamheid is, draagt zeker bij aan het succesverhaal dat hier momenteel geschreven wordt. Ik volg de ontwikkeling van Qatar al een aantal jaren en had dit land op mijn shortlist van 'te bezoeken bestemmingen' staan. De nieuwsgierigheid naar Qatar is vooral ontstaan door...

Heb je al gehoord van het Ghibli-filter? Waarschijnlijk wel. Dit door ChatGPT geïntroduceerde filter is recent viral gegaan en heeft talloze mensen geïnspireerd om foto's om te zetten naar de typische sfeer van deze immens populaire Japanse animatiestudio. Studio Ghibli is onlosmakelijk verbonden aan Tokyo, de hoofdstad van Japan. In Mitaka, een rustige wijk in West-Tokyo, staat het Ghibli Museum. Dit museum is één van de topattracties in Tokyo en is zelfs zo populair, dat het bijna een onmogelijke opgave is om aan entreetickets te komen. Hayao Miyazaki, de mede-oprichter van Studio Ghibli, is geboren in Tokyo (in de wijk Bunkyo) en...

Cyprus is een eiland in het oostelijke deel van de Middellandse Zee. Het eiland bestaat uit twee gedeelten. Op de zuidelijke helft ligt de Republiek Cyprus, dat door vrijwel de hele wereld als zelfstandig land beschouwd wordt en lid is van de Europese Unie. Het noordelijke deel wordt sinds 1974 bezet door Turkije en wordt door de Turken het internationaal niet erkende Turkse Republiek Noord-Cyprus genoemd. Helaas is het vooral dit conflict waar Cyprus tegenwoordig om bekend staat. Wat minder belicht wordt is dat Cyprus een geweldig vakantieland is en dat Cyprus door de strategische ligging altijd een gewild land is geweest. Meerdere...

Hoofdstad Rome is de best bezochte stad van de Republiek Italië. Met jaarlijks meer dan 15 miljoen overnachtende bezoekers staat Rome in de top 5 populairste stedentripbestemmingen binnen Europa. De populariteit van Rome valt op verschillende manieren te verklaren. Italië doet het sowieso goed bij toeristen van buiten Europa. Amerikanen en Aziaten nemen Italië en daardoor ook Rome vaak op in hun rondreis door ons continent. Ook voor Europeanen is Rome een bijzondere bestemming. Veel elementen van onze hedendaagse samenleving vinden de basis in het oude Romeinse Rijk. Helaas is het oude Rome niet helemaal bewaard gebleven, maar er zijn...

Als je mij vraagt wat de leukste stedentripbestemmingen in Europa zijn, dan is Lissabon een stad die zeker in mijn favorietenlijstje voorkomt. De afgelopen jaren heb ik mijn focus meer op Spanje dan op Portugal gelegd, maar mijn hernieuwde kennismaking met Lissabon hebben me doen beseffen hoe geweldig deze hoofdstad van Portugal is. Een tijdje geleden vloog ik naar Lissabon om een paar dagen in deze stad door te brengen. Op zo'n moment kom je erachter hoe leuk Lissabon is. Zoals in elke Europese hoofdstad kun je hier je tijd doorbrengen met museumbezoek, winkelen en het afwerken van de lijst met top 10 bezienswaardigheden. De toegevoegde...

Barcelona is onder Nederlanders de absolute nummer één bestemming als je het hebt over stedentrips naar Spanje. Sinds het moment dat Nederlanders massaal door Frankrijk richting Spanje rijden voor onze vakanties, is Barcelona een geliefde stad om te bezoeken. Vanuit vakantieadressen aan de Costa Brava is een dagtrip naar Barcelona een gemakkelijk uitje om in te plannen. De opkomst van de burgerluchtvaart heeft het toerisme naar Barcelona een nog grotere impuls gegeven, zeker toen de zogenaamde low cost airlines zoals Easyjet, Ryanair en Transavia de gemiddelde prijzen voor vliegtickets naar Barcelona aanzienlijk hebben doen dalen. De...

Bijna vijf jaar geleden maakten we onze laatste grote reis met het hele gezin. In ruim vijf weken tijd hebben we toen een redelijk deel van de Verenigde Staten van Amerika doorkruist. Met een flinke SUV zijn we in Seattle begonnen en zijn we uiteindelijk in Denver gearriveerd, om vervolgens van daaruit terug naar Nederland te vliegen. In Amerika hebben we vooral een aantal interessante nationale parken en andere natuurgebieden bezocht. De hoogtepunten van de reis waren wat mij betreft de bezoeken aan de Bryce Canyon, het Glacier National Park, het Rocky Mountain National Park en Yellowstone. De bijzondere Bryce Canyon heb ik al laten zien in...