Het Caribische eiland Aruba behoort al jarenlang tot mijn favoriete vakantiebestemmingen. Op ‘One Happy Island’ kan ik heerlijk genieten van mooie stranden, zeer comfortabele hotels en goed eten. Sinds mijn eerste kennismaking met Aruba, inmiddels ruim twee decennia geleden, heeft het eiland een speciaal plekje in mijn hart gekregen. En juist op momenten waarop de wereld alleen maar gekker lijkt te worden, groeit mijn waardering voor Aruba. Er zijn maar weinig vakantiebestemmingen die zo veilig, overzichtelijk en goed georganiseerd aanvoelen. Tel daar het warme, zonnige en relatief droge klimaat bij op en je begrijpt waar mijn liefde voor Aruba vandaan komt.
Eind vorig jaar besloot ik dat het tijd was om opnieuw naar Aruba te reizen. In april van dit jaar was het zover. Het belangrijkste doel was om nieuw foto- en informatiemateriaal te verzamelen voor mijn bestaande Aruba-content. Daarnaast wilde ik twee nieuwe ‘Aruba in 12 uur’-verhalen maken en vooral flink aan de slag met allesoveraruba.nl. Dat is aardig gelukt. Met inmiddels ongeveer 160 pagina’s en artikelen is allesoveraruba.nl uitgegroeid tot een van de uitgebreidere Nederlandstalige online reisgidsen over Aruba.
Tijdens deze reis heb ik het eiland opnieuw uitgebreid verkend. Niet alleen de bekende stranden en toeristische plekken kwamen voorbij. Ik reed ook naar de ruige noordkust, bezocht grotten en rotsformaties, liep door Oranjestad en ging op zoek naar plekken die je tijdens een eerste vakantie op Aruba misschien gemakkelijk overslaat. Ondertussen draaide de camera overuren. Aruba is nu eenmaal een eiland waar achter bijna iedere bocht wel iets te fotograferen valt: van felblauw zeewater en wit zand tot cactussen, pastelkleurige gevels, pelikanen en ezels.
Het resultaat is een flinke hoeveelheid nieuw beeldmateriaal en daarmee meer dan voldoende keuze voor een fotoreportage op in24fotos.nl. In slechts 24 foto’s kan ik natuurlijk onmogelijk alles van Aruba laten zien. Zie deze reportage daarom vooral als een persoonlijke rondgang langs stranden, natuur, gebouwen en andere plekken die tijdens mijn laatste bezoek mijn aandacht trokken.
Graag neem ik je mee over Aruba. Van de populaire westkust tot de veel ruigere andere kant van het eiland. Ik hoop dat de foto’s laten zien waarom ik hier zo graag terugkom. En misschien ben je na foto nummer 24 zelf ook een beetje enthousiast geworden over One Happy Island.
Flamingo Beach op Renaissance Island is mede door de zalmroze flamingo’s één van de populairste plekken van Aruba. Helaas is de toegang alleen mogelijk voor gasten van het Renaissance Wind Creek Aruba Resort of voor gelukkigen die een dagkaart hebben kunnen bemachtigen.
Het I LOVE ARUBA-sign is een geliefde fotospot op Aruba. Deze staat in Oranjestad, een tweede staat in Palm Beach.
In San Nicolas, de tweede stad van Aruba, kun je een streetartwandeling doen. Het centrum van San Nicolas staat vol met kleurrijke muurkunst, zoals deze.
Toeristen die het beroemde anker van Aruba bekijken. Dit jaar is het normaalgesproken rode anker in de kleuren van de Arubaanse vlag geschilderd. Als het goed is, is dit tijdelijk.
De Casibari Rock Formations zijn een mooi voorbeeld van verschillende rotsformaties die je op Aruba kunt bewonderen.
De Alto Vista kapel is een van de bekendste gebouwen op Aruba. Deze kapel wordt vooral door toeristen bezocht. Eens per jaar vind er een pelgrimstocht plaats ter ere van Santa Filomena.
Palm Beach is een van de bekendste, drukstbezochte en mooiste stranden van Aruba. Waar dit tropische droomstrand z’n naam vandaan haalt, is op de foto wel te zien. Aan Palm Beach staan de zogenaamde highrise hotels.
Op Aruba leven wilde ezels. Deze ezels kwam ik in de buurt van Baby Beach tegen. Dit is een plek waar je deze dieren geregeld zult zien. Pas daarom wel op als je met een huurauto rondrijdt, want de ezels trekken zich weinig aan van het verkeer.
Naast de duizenden toeristen die wekelijks per vliegtuig naar Aruba komen, zie je vooral tijdens het hoogseizoen vaak grotere cruiseschepen zoals deze aanmeren in Oranjestad.
Dit soort koloniale Caribische architectuur zie je vooral in Oranjestad terug.
Wil je het Arikok Nationaal park bezoeken, denk er dan aan om een echte 4×4 zoals deze Jeep te huren. Met zo’n stoere bak kun je gemakkelijk een dagje door de natuur van Aruba rijden.
Je kunt je excursies vooraf online via platformen zoals GetYourGuide of Viator regelen. Je kunt je tours ook op het strand bij dit soort bedrijfjes boeken.
Het ten zuiden van Oranjestad gelegen Surfside Beach is één van mijn favoriete stranden op Aruba. Dat je vliegtuigen zoals deze Boeing 787 Dreamliner van TUI fly hier kunt zien overvliegen, vlak voor de landing, weegt daar zeker in mee.
Het Boardwalk Boutique Hotel is wat ons betreft een van de fijnste plekken om op Aruba te verblijven. Dit kleinschalige adults only boutique hotel ligt op loopafstand van Palm Beach, maar voelt dankzij de tropische tuin en rustige opzet als een verborgen oase. Zie je jezelf al liggen aan dit zwembad?
Welke vind jij het mooiste? Deze nostalgische trams laten je in Oranjestad gratis meerijden tussen de cruiseterminal en het hart van de stad.
Achter het strand van Palm Beach leeft het vooral in de avonduren op. Dat het op dinsdag ’taco Tuesday’ is bij Lola, maakt het er die avond extra druk.
Deze kleurrijke stoelen maken het Divi-strand voor mij extra aantrekkelijk.
Het California Lighthouse aan de westkust van Aruba is een bezienswaardigheid waar de hele dag door toeristen naartoe komen. De hogere ligging zorgt voor een goed uitzicht over het eiland.
Op Aruba kun je op veel plekken uitstekend eten. De ligging aan het strand en met zicht op de zonsondergang, maken van Barefoot Restaurant een plek waar men graag komt eten. Je ziet hier opvallend veel gezelschappen die iets te vieren hebben,. zoals een verjaardag of een jubileum van een huwelijk.
Door de populariteit merk je wel dat Aruba steeds drukker aan het worden is. Maar dan nog… vergelijk dit eens met Scheveningen of Zandvoort op een zomerse dag?
Vis eten bij Zeerovers is een begrip op Aruba. Vers gevangen vis wordt op basis van gewicht afgerekend en daarna gefrituurd bij je afgeleverd. Geen uitgebreide menukaarten of fancy servies, maar puur genieten op een toplocatie. Houd wel rekening met lange wachtrijen om te bestellen.
Onder influencers is deze schommel bij The Ritz-Carlton een uitstekende plek om jaloersmakende foto’s en filmpjes voor TikTok of Instagram te maken.
Uitzicht vanaf het dak van het luxueuze all-inclusive resort Secrets Baby Beach Aruba op het iconisch Baby beach.
Manchebo Beach ligt tussen Palm Beach en Eagle Beach. Net zo mooi, maar veel minder druk. Misschien wel het perfecte strand voor strandliefhebbers? Voor mij is Manchebo Beach tijdens iedere Aruba-vakantie een must-visit.
Iedere avond een heerlijke sunset op Aruba, bijvoorbeeld deze op Palm Beach. Wat een mooie manier om de dag op Aruba en deze fotoserie over Aruba of te sluiten, toch?
